فرمانده نیروی قدس سپاه پاسداران در اولین اقدام با یک پرواز وارد اربیل شد تا مستقیما عملیات آزاد‌سازی اربیل را فرماندهی کند. بعد از درگیر شدن دوطرف حاج قاسم در مدت کوتاهی تنها با ۷۰ نفر از نیروهایش در مقابل تروریست‌های داعش ایستاد و محاصره این شهر را شکست.